La collection Les Métiers d’Art est présente dans le catalogue Vacheron Constantin depuis 2004, d’abord avec les montres Hommage aux Grands Explorateurs, puis avec la série Les Masques, et désormais avec les montres La Symbolique des Laques, présentées pour la première fois au public genevois cette semaine.
La trilogie Symbolique des Laques s’inspire du maki-e,? une des techniques ancestrales et traditionnelles de la laque japonaise. Bien entendu, personne chez Vacheron Constantin ne ma?trisait cette technique, et il a donc fallut faire appel à la maison nipponne Z?hiko spécialiste en la matière et installé à Ky?to depuis 1661.
La série de montres Métiers d’Art – La symbolique des laques se déclinera sur trois ans, chaque année donnant naissance à un nouveau coffret de trois montres en série limitée à seulement vingt exemplaires. Il s’agit à quelque chose prêt du même principe que pour la série des Masques.
Chaque volet présentera des motifs choisis pour les cadrans, réalisés avec la technique du maki-e, dans l’immense réservoir symbolique des traditions artistiques d’Extrême-Orient. C’est ainsi que tout motif, qu’ils soient dérivés du monde animal, végétal ou minéral, est porteur de signification et est susceptible d’être combiné avec un autre : des figures divines ou héro?ques sont associées à des animaux, ces animaux à des plantes, ces plantes à des vertus ou à des qualités abstraites, etc. Souvent, ces motifs renvoient à des oeuvres littéraires, des poèmes ou encore des légendes.
Le calibre extra-plat 1003
D’un point de vue horloger, c’est le calibre extra-plat 1003 qui a été choisi par Vacheron Constantin pour équiper cette série de garde-temps. C’est une version squelette du mouvement construit en or 14 carats que l’on retrouve ici. Ce calibre à subit un traitement ruthénium qui réduit l’éclat naturel de l’or.
Les glaces saphir sur les deux faces permettent d’admirer les finitions exceptionnelles et notamment le travail d’anglage.
La longévité comme thème du premier coffret
Le premier coffret déclinera le thème de la longévité dans la tradition extrême-orientale avec ? Les Trois amis de l’hiver” (en japonais “Saikan no sany?”) le pin, le bambou et le prunier. Chacun des “Trois amis de l’hiver” a pour compagnon un oiseau auquel il est combiné par paire. Ainsi, le pin au grand age est lié à la grue dont la blancheur rappelle le cumul des années. Le bambou est associé au moineau dont l’activité sans relache symbolise la vitalité du bambou toujours renaissant. Enfin, le prunier et le rossignol japonais sont représentés ensemble car tous deux célèbrent l’arrivée du printemps, l’un par ses fleurs précoces, l’autre par son chant.
Chaque montre est ainsi dotée d’un double cadran en laque travaillée dans la technique maki-e. Le motif principal de l’arbre sur le dessus de la montre est doublé du motif de l’oiseau sur son revers, faisant ainsi face au poignet.
Qu’est-ce que la laque véritable ?
La laque est la sève de l’arbre à laque (ou laquier), Rhus verniciflua. Apparenté au sumac vénéneux, il vient à l’origine des hauts plateaux d’Asie centrale ou du Tibet. La laque possède des propriétés chimiques inhabituelles qui lui confèrent certaines qualités très particulières. Tout d’abord, elle a la caractéristique extraordinaire de ne sécher qu’en milieu humide! Une fois durcie, la laque a la capacité de sceller des matériaux poreux tels le bois, le bambou, le papier ou le tissu, qui deviennent grace à elle entièrement résistants à l’humidité, au sel, à la chaleur, aux liquides – y compris l’alcool –, à la nourriture, et même aux acides. Les récipients en laque sont par conséquent particulièrement adaptés pour servir, entreposer et transporter des boissons ou de la nourriture. La laque est également un excellent adhésif, même pour des matériaux dissemblables. Elle est utilisée comme colle, notamment pour réparer des céramiques. La laque n’a qu’un seul point faible, la lumière. Exposée à de la lumière trop forte, la laque palit, se dessèche et se décompose.
La grande résistance de la laque ainsi que sa solidité et son inaltérabilité résident avant tout dans le nombre de couches appliquées à l’objet sur lequel on travaille. Celui-ci peut aller d’une dizaine à une centaine de couches, dont l’épaisseur varie entre 0,8 et 1 mm. Une laque de bonne qualité ne s’érode pas même après cent ou deux cents ans. A titre de comparaison, la peinture à l’huile s’écaille au bout de dix ans, et les vernis chimiques ne conservent leur éclat que vingt ou trente ans.
Les techniques de laque varient en fonction des pays, des qualités de laque, et de l’usage auquel sont destinés les objets, mais les trois catégories les plus représentatives des arts de la laque sont la gravure, les incrustations et le maki-e.
Qu’est ce que le maki-e ?
Maki-e (en japonais “image semée”) est la technique la plus sophistiquée de l’art de la laque, désignant un travail décoratif où la poussière d’or ou d’argent est délicatement saupoudrée sur de la laque encore humide, généralement noire, pour créer le motif. Cette technique décorative est développée très t?t dans l’histoire japonaise et est arrivée à pleine maturité artistique entre le VIIIème et XIIème siècle de notre ère pour devenir l’ornementation prédominante à partir du XVIIème siècle et le rester à ce jour.
Caractéristiques techniques:
Mouvement: mécanique à remontage manuel, calibre 1003 SQ, squelette, en or 14 carats, traité ruthénium, estampillé du Poin?on de Genève, 1.64 mm d’épaisseur, 20.80 mm de diamètre, 18 rubis, 18’000 alternances/heure, 30 heures de réserve de marche
Bo?tier: en or rose 4N 18 carats ou or blanc 18 carats, 40mm de diamètre, étanche à 30m
Cadran: en or 18 carats recouvert de laque japonaise maki-e motif, pin & grue, ou prunier et rossignol, ou bambou et moineau
Bracelet: en cuir d’alligator noir, grandes écailles carrées, cousu main, finition sellier, fermoir Boucle ardillon en or rose 4N 18 carats ou or blanc 18 carats, demi Croix de Malte Polie
Série limitée de 20 coffrets par an, renfermant 3 montres chacun
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replique montres
